За египтяните Азия (Сет-Шет) представлявала земите, които започват там, където свършва Синай и продължават на изток, простирайки се до безкрая като продължение на земите на великите цивилизации. Връзки с Азия се осъществяват още от праисторическия период; семитските завоеватели придават на египетския език завършен вид.

Влиянията на културите от Близкия изток се чувстват осезаемо през додинастическия период и се появяват не толкова по мирен път на търговските контакти, колкото в резултат на нашествията. Връзките на Египет с Азия от историческата епоха са често от военен характер и за да се защитят от съседите разрушители на изрок, египтяните от Старото царство се изолират в богатата си долина, която за прекалено бедните съседи представлявала съсредоточие на изкушенията.

Азия е необходима на Египет с богатствата, които той черпи от Сирия и Финикия: дървесина от Ливан, скъпоценни камъни, метали от първа необходимост като мед, бронз, сребро, а по-късно и желязо. В действителност, частта от Азия, която египтяните от Старото царство познавали, покривала Синай и крайбрежната ивица, населявана от ханаанците. Владетелите от Средното царство не разпростират по-далече обсега на своите връзки и чрез посредници опознават другата велика култура — месопотамската. Азиатските племена на хиксосите слагат край на разпадащия се Египет и основават разпростиращата се на два континента държава — на територията на Египет и Палестина (виж Ханаан).

През Новото царство, завладявайки Азия, египтяните я опознават непосредствено и по-задълбочено. Палестина е превърната в провинция, финикийците и сирийците са покорени, а непознати дотогава далечни народи, както древни, така и млади, стават непосредствени съседи на египтяните: хетите на север, митанийците, при които фараоните от XVIII династия отиват да си търсят съпруги от царско потекло, на изток — асирийците и вавилонците, които изиграват огромна роля в египетската история.

От Асирия ще пристигнат първите „ненавистни азиатци“, които ще се настанят по земите на „Та-мери“ (Обичаната земя — едно от имената на Египет), останала незасегната от основаването на Новото тиванско царство.